la musique est l’art d’émouvoir par des sons les êtres sensibles, intelligents, instruits et doués d’imagination. Elle ne s’adresse qu’à eux, et voilà pourquoi elle n’est pas faite pour tout le monde. Ce n’est qu’en la supposant capable d’atteindre un but aussi élevé, qu’elle peut être considérée comme art ; envisagée sous tout autre point de vue, elle n’est plus qu’un bruit agissant avec plus ou moins de force sur l’organisation des êtres animés.
Toutes sortes de personnages se croisent : des hommes ivres, des marchands ambulants, un joueur d’orgue de Barbarie, des cochers qui dansent avec des nourrices, un montreur d’ours. Un vieux Charlatan à l’aspect oriental crée trois poupées animées : Petrouchka, la Ballerine et le Maure. Par sa magie, il leur a communiqué tous les sentiments et les passions humaines.